Вот какие клиенты бывают и их краткая характеристика

QIP

Quiet Internet Pager (именно так расшифровывается эта аббревиатура) является абсолютно самостоятельным продуктом с уникальными возможностями. Чем программа подкупает, так это функциональной совершенностью – все нужное уже поставляется в составе дистрибутива, в отличие от сами-знаете-кого, где поиски в полутысяче с лишним плагинов вряд ли назовешь приятным времяпровождением. QIP в полной мере поддерживает «родной» протокол ICQ, оснащен продвинутой антиспам/антифлуд-защитой и эргономичным интерфейсом, а ряд интересных возможностей вроде «всевидящего ока», сообщающего обо всех посетителях, читающих ваши статус-сообщения, вообще заслуживает высшей оценки. И разумеется, интерфейс полностью русифицирован, благодаря чему ни у кого не возникнет проблем с настройкой и использованием программы. И надо сказать, она в полной мере оправдывает свое название – тихое и комфортное общение в Сети безо всяких случайных чатов.
Официальный сайт программы
Форум по QIP

&RQ 0.9.4.16

Пакет, название которого читается как "Эндеркью", менее известен, чем
Miranda, но тоже заслуживает внимания. В России из-за логотипа его еще
называют "крысой".
Запускать можно сразу несколько копий &RQ и одновременно работать с разными UIN. Интерфейс еще аскетичнее, чем у Miranda, однако его легко усовершенствовать с помощью десятков так называемых тем. Одна из самых удобных функций - возможность отвечать на сообщения, цитируя предыдущее послание или кусочками. Несомненно, она придется по вкусу фидошникам со стажем и поклонникам почтового клиента The Bat!.
Другое сходство с почтовыми программами заключается в возможности
редактирования исходящих сообщений. Так, если адресата в онлайне нет,
сообщения ему не отсылаются, а сохраняются как исходящие. Поэтому
можно изменить или вовсе удалить еще не отосланное сообщение, и если
вам приходилось наговорить уже отключившемуся собеседнику гадостей, а
потом горько пожалеть о собственной несдержанности, эта возможность
вам понравится.
Официальный сайт программы

Licq

Среди последних изменений можно отметить следующие:
- появился web-интерфейс к Licq;
- регистрация в ICQ с проверкой данных, отображаемых на картинке;
- взимодействие с DCOP (отправка файлов из Konqueror);
- новые опции: показывать 5 последних сообщений в окне чата, подсветка панели задач при поступлении новых - - сообщений, изменение формата выводимых сообщений;
- диалог выбора GPG-ключа;
- временный пользовательский список (не сохраняется информация для определенных пользователей);
- иконка оповещения о печати (о том, что собеседник в данный момент набирает сообщение) в главном окне;
- восстановлена возможность не сохранять пароли;
- корректное отправление/получение сообщений в unicode и отображение ников в UTF-8;
- новые смайлики (emoticons), кнопка для быстрой вставки иконки-смайлика;
- поддержка drag-n-drop для отправления нескольких файлов;
- совместимость с GCC 4.
- обратный отсчет для сообщения away;
- восстановление работоспособности функции передачи файлов.
Официальный сайт программы

Trillian

За время своего развития Trillian из просто хорошего IM-клиента превратился в настоящий коммуникационный центр, поддерживающий все мыслимые и немыслимые протоколы – от сверхпопулярных на Западе AIM, MSN и Yahoo! Messenger до привычной нам ICQ и экзотических IRC и Jabber. Впечатляет? Выгода от подобного подхода очевидна – что ни говори, а использовать одну программу вместо шести намного удобнее с любой точки зрения. А если еще учесть и тот факт, что поддержка всех протоколов выполнена в Trillian практически на уровне официальных клиентов, сомнения улетучиваются в мгновение ока.
Но на этом список возможностей отнюдь не исчерпывается. В третьей версии Trillian обзавелся еще и полноценной поддержкой аудио- и видеоконференций, теперь уже конкурируя со специализированным ПО для Web-камер. Плюс симпатичный и легко изменяемый интерфейс, просто потрясающий поиск в папке History и множество дополнительных опций. Нельзя не упомянуть и о поддержке плагинов от сторонних разработчиков, дополнительно расширяющих и без того широкую функциональность клиента. И хотя их общее число не может сравниться с таковым у Miranda, энтузиасты решили взять конкурентов не количеством, а качеством. POP3-проверка почты, прогноз погоды, RSS-агрегатор, модуль проверки орфографии, браузер (!) – это лишь краткий перечень самых популярных дополнений.
Официальный сайт программы

SIM

Еще один альтернативный клиент отечественного производства, который, как и Miranda, использует модули и поддерживает не только ICQ, но и протоколы AIM, Jabber, MSN и Yahoo!. Кроме того, по умолчанию в SIM (Simple Instant Messanger) реализована поддержка ЖЖ (Живого Журнала, LiveJournal.com). Разработчик изготовил клиент не только под Windows, но и под Mac OS X и Linux, но с лета прошлого года больше к нему не прикасался.
Дистрибутив версии для Windows занимает 4,5 Мбайт, а после установки - 12 Мбайт на жестком диске и 14 Мбайт оперативной памяти, так что хорошей альтернативой ICQ для слабых машинок его назвать трудно. По непонятной причине подключение к серверу ICQ занимает не доли секунды, как у других клиентов, а около 7 секунд.
По умолчанию активизирована функция "транспарентности" интерфейса - неактивное окно сначала становится прозрачным, а после 20 секунд простоя исчезает. Главное окно производит очень сырое впечатление, словно его рисовали второпях. Впрочем, есть поддержка скинов, а в качестве фона контакт-листа можно использовать различные картинки. Среди удобных возможностей - получение исчерпывающей сетевой информации о собеседнике (включая фотографию!) во всплывающем окне путем наведения мышки на ник. Есть и встроенная утилита мониторинга сетевого трафика, позволяющая узнать, кто интересуется вашей информацией в разделе About. С помощью функции "проверка невидимости" теоретически можно выяснить, не спрятался ли интересующий вас собеседник в режим Invisible, но на практике она не работает, и на все попытки программа мне отвечала, что пользователь "возможно, невидим". Еще один потенциально интересный плагин - периодическое получение информации о погоде с weather.com и ее вывод на экран. Впрочем, такие плагины разработаны и для Miranda.
Официальный сайт программы

CenterICQ

Универсальный мессенджер клиент, распространяющийся под GNU General Public License, и поддерживающий протоколы ICQ, Yahoo!, AIM, IRC, MSN, Gadu-Gadu и Jabber. Разработка над клиентом прекращена, но продолжается разработка его форка под названием CenterIM.
- ICQ, Yahoo!, AIM, IRC, MSN, Gadu-Gadu и Jabber
- Посылка, прием и пересылка (forward) сообщений
- Средства командной строки для посылки сообщений через уже работающую копию программы
- Рассылка сообщений по множеству пользователей
- Поддержка групп контактов в списке
- Определение звуков для сообщений и пользователей
- Подключение внешних программ для обработки полученных сообщений
- Просмотр персональных данных пользователей
- Обновление сведений о себе
- Список игнорируемых пользователей
- Настраиваемые адреса серверов
- Возможность соединения с серверами IM через http proxy (метод CONNECT; опционально с авторизацией по логину/паролю)

Gaim (уже Pidgin)

Программа, объединяющая самые разнообразные средства мгновенного обмена сообщениями (интернет-пейджеры). Похожий интерфейсом на AOL Instant Messenger, Gaim позволяет работать в сетях AIM, ICQ, MSN, Yahoo, IRC, Napster, а также Jabber, Zephyr и Gadu-Gadu. Помимо этого, Gaim позволяет работать с POP3-сервером, проверяя наличие свежих сообщений электронной почты, имеется опция шифрованного чата, поддерживает плагины, проигрывает звуковые оповещения и многое другое.
Официальный сайт программы

Miranda IM

Замечательный проект open source, в краткие сроки завоевавший заслуженную популярность среди пользователей. Вы всегда хотели увидеть в ICQ некую функцию, но добрые разработчики так и не сумели внедрить ее? Так скачайте нужный плагин к Miranda IM и наслаждайтесь ею! Количество разнообразных дополнений к этому продукту просто не поддается исчислению, а уровень и качество их исполнения оказываются не хуже, чем у коммерческих программ. Органайзер, проверка почты, экспорт и автоматический backup сообщений/списка контактов, защищенный протокол передачи данных SecureIM – все эти функции и еще полтысячи других доступны с помощью плагинов.
Пожалуй, это лучший альтернативный клиент ICQ на сегодняшний день, причем проект полностью открыт для разработчиков (GPL) и бесплатен. Насколько интерфейс ICQ 5 перегружен элементами и ненужными функциями, настолько проста, удобна и надежна Miranda.
Вместо Xtraz в "Миранде" используются плагины. На официальном сайте их сотни. Плагины отвечают за любые функции - от управления базой данных сообщений до иконок, протоколов и языка интерфейса. IM-сети в "Миранде" называются протоколами, их можно легко отключать и подключать: есть поддержка AIM, MSN, Jabber, Yahoo, Gadu-Gadu, Tlen, Netsend, Skype и других сетей. Кроме того, "Миранду" можно научить работать сразу с несколькими номерами ICQ. Для этого нужно сделать копии (с произвольным именем) протокола ICQ.dll в директории программы. После запуска программа попросит ввести второй (или сколько угодно) номер ICQ. Для удобства каждому номеру можно назначить разные иконки.
Miranda также удобна возможностью быстрого добавления пользователей в контакт-лист (не нужно ждать авторизации!), простотой работы со списком пользователей (игнорирование, невидимость и другие параметры), а также хорошей структурой базы данных сообщений, которая не тормозит даже при многомегабайтных размерах. С помощью тех же плагинов можно быстро экспортировать базу сообщений из ICQ.
Miranda прекрасно справляется с отсылкой/принятием сообщений и файлов и поддерживает все функции протокола ICQ v11 (в том числе факт набора текста вашим собеседником и графические иконки). Интерфейс можно заменить на "фирменные" иконки ICQ, а также "натянуть" на него различные скины. Однако лучше оставить все как есть. Сначала аскетизм приложения пугает, но через несколько дней возвращаться в джунгли ICQ 5 уже не тянет. Если же вам лень разбираться в плагинах и хочется все и сразу, установите одну из множества альтернативных "сборок" Miranda, где по умолчанию присутствует все и даже больше. Ключевые слова для поисковика - "Miranda сборка".
Отличный коммуникатор, который действительно умеет все!
Официальный сайт программы
Miranda-Planet - все о Миранде!